Stray ว่าด้วยเรื่องราวของแมวตัวหนึ่งที่พลัดหลงจากฝูง
เรื่องราวของแมวตัวหนึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อมันพลัดหลงจากฝูงเนื่องจากอุบัติเหตุที่ไม่คาดคิด ทำให้มันตกลงสู่นครใต้ดินอันลึกลับและมืดมน ที่นี่มันได้พบกับ B-12 โดรนตัวจิ๋วที่สูญเสียความทรงจำ แต่ยังคงมีสติปัญญาที่เหนือกว่าที่คาดไว้ B-12 สัมผัสได้ว่าแมวต้องการกลับไปหาครอบครัว จึงตัดสินใจอาสาเป็นเพื่อนร่วมทางและช่วยเหลือแมวในการเดินทางกลับบ้าน การเดินทางของพวกเขาเต็มไปด้วยอุปสรรคและความท้าทายที่ไม่คาดคิด นครใต้ดินนี้ไม่เพียงแต่มีบรรยากาศที่น่ากลัว ยังเต็มไปด้วย Humanoid หุ่นยนต์ที่มีรูปลักษณ์และความคิดคล้ายกับมนุษย์ ซึ่งสร้างความลึกลับและความตึงเครียดในแต่ละช่วงของการเดินทาง ก่อนที่จะเริ่มเล่นเกม ผู้เขียนเคยสงสัยว่าการเล่นเป็นแมวนั้นจะนำเสนอเนื้อเรื่องออกมาอย่างไร อาจคิดว่าเกมนี้คงมีแค่ความน่ารักและจริตของแมวที่ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ แต่เมื่อได้ลองสัมผัสกับเกมจริงๆ กลับพบว่า “มันเกินความคาดหมายจริงๆ!” เนื้อเรื่องเข้มข้นและการเดินทางที่น่าติดตามทำให้ผู้เล่นรู้สึกถึงอารมณ์และความสัมพันธ์ระหว่างแมวและ B-12 ได้อย่างลึกซึ้ง จนทำให้รู้สึกว่าเรากำลังเป็นส่วนหนึ่งของการผจญภัยครั้งนี้
การให้ผู้เล่นรับบทเป็นแมวทำให้เราได้สัมผัสการผจญภัยที่โลดโผน พร้อมมุมมองใหม่ในโลกที่กว้างใหญ่และน่าตื่นเต้น สิ่งที่น่าสนใจคือความสามารถในการสำรวจมุมลับที่ไม่สามารถเข้าถึงได้โดยผู้เล่นคนอื่น ในขณะที่โลกของเกมถูกตั้งอยู่ในบริบทของ Post-apocalyptic ที่ Humanoid กลายเป็นสิ่งมีชีวิตเดียวที่มีโครงสร้างประชากรแบบมีอารยธรรม พวกเขามีชุมชน แวดวงการทำงาน และกิจกรรมที่เกินกว่าการอยู่รอด นอกจากนี้ยังมีเศษซากจากอดีต เช่น สถานที่และภาพที่บอกเล่าเรื่องราวว่ามนุษย์เคยอยู่ที่นี่ การรวมกันของสององค์ประกอบนี้ทำให้การเดินทางของแมวกลายเป็นเส้นทางที่เต็มไปด้วยข้อความสำคัญ ที่ส่งเสริมการสำรวจความสัมพันธ์ระหว่างอดีตและปัจจุบัน สร้างความน่าสนใจให้กับการผจญภัยอย่างต่อเนื่อง
จุดเริ่มต้นของเรื่องราวของแมวจร
เรื่องราวเริ่มต้นอย่างเรียบง่าย เมื่อน้องแมวตัวน้อยต้องการกลับบ้าน แต่เหตุการณ์ระหว่างทางกลับทำให้สเกลของเรื่องราวขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ สภาพแวดล้อมที่ผู้เล่นพบเจอก็มีส่วนสำคัญในการเล่าเรื่อง ทำให้เราตระหนักถึงความคิดและชีวิตของ Humanoid ที่น่าประหลาดใจ และเข้าใจว่าทำไมพวกเขาต้องใช้ชีวิตอย่างระมัดระวัง เกมนี้มีเนื้อเรื่องที่ดึงดูดใจผู้เล่นได้ตลอดเส้นทาง โดยไม่ต้องกลัวว่าต้องตีความอย่างเดียว เพราะการนำเสนอเรื่องราวเป็นแบบเส้นตรง ตัวละครจะคอยให้ข้อมูลและแนะแนวให้เราเข้าใจอยู่เสมอ เมื่อผู้เล่นเชื่อมโยงปูมหลังของเกมเข้าด้วยกัน จะทำให้ประสบการณ์นี้มีความหมายมากขึ้น สำหรับผู้ที่อ่อนไหว “เตรียมเสียน้ำตาได้” เพราะ B-12 คู่หูที่อยู่เคียงข้างเราเกือบตลอดเวลา ไม่เพียงแต่มีบทพูดที่กระชับและตรงประเด็น แต่ยังสามารถแสดงออกถึงอารมณ์ผ่านภาษากายและเสียงที่มีเสน่ห์ ทำให้เรารู้สึกเหมือนมีเพื่อนร่วมทางที่แท้จริง การสื่อสารของ B-12 ไม่ซับซ้อน แต่กลับมีคีย์เวิร์ดสำคัญและเป็นประโยชน์ตลอดการเล่น เราจึงรู้สึกถึงความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง ทำให้เกิดความผูกพันที่ยากจะลืมเลือนตลอดการผจญภัยนี้
Gameplay
Stray เป็นเกมแนว Adventure แบบ Platformer ที่ให้ผู้เล่นได้ปีนไต่และสำรวจสิ่งก่อสร้างต่างๆ ในโลกหลังวันสิ้นโลก พร้อมกับการแก้ปริศนาที่เป็นอุปสรรคหลักของเกม นอกจากนี้ ยังมีองค์ประกอบของแอ็กชันและการลอบเร้นเข้ามาเพื่อเพิ่มความเข้มข้นในการดำเนินเรื่อง การควบคุมในเกมนี้ออกแบบมาให้เข้าใจง่าย ผู้เล่นสามารถกระโดดขึ้นแพลตฟอร์มที่กำหนด วิ่งเร็ว เปิดไฟฉายที่มีสองโหมด คือส่องในที่มืดและป้องกันตัวจากศัตรู ผู้เล่นยังสามารถอินเตอร์แอ็กกับสิ่งของในฉาก ซูมเพื่อดูรายละเอียดใกล้ชิด และแม้แต่การลับเล็บ (ใช่ครับ จริง ๆ) รวมถึงการเรียก B-12 เพื่อดูไอเทมหรือข้อมูลที่เก็บสะสมมา ทำให้ประสบการณ์การเล่นเต็มไปด้วยความสนุกและการมีส่วนร่วมในทุกช่วงเวลา ในเกมนี้จะไม่มี UI มารบกวนสายตาเลย โดยจะมีไอคอนไกด์ปรากฏเฉพาะเมื่อเกมบังคับให้ผู้เล่นต้องกดเท่านั้น ซึ่งทำให้การนำเสนอในรูปแบบ Diegetic ดูง่ายเหมือนกับใน Dead Space การออกแบบฉาก และเหตุการณ์จึงดูลื่นไหล และน่าสนใจมากขึ้น
ฉากในเกมนี้ไม่ได้ออกแบบมาให้ใหญ่โตมโหฬาร แต่จะเน้นความลึกซึ้งและมิติของพื้นที่มากกว่า โดยเปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้ปีนไต่และสำรวจอย่างอิสระ พื้นที่ต่างๆ มักจะพาเราไปยังจุดที่ลึกหรือช่องแคบที่ซ่อนอยู่ เช่น การลอดผ่านประตูกรงขังที่พอดีตัว ซึ่งสร้างความตื่นเต้นในช่วงเวลาหลบหนี เมื่อพูดถึงปริศนา การแก้ไขปัญหาต่างๆ นั้นไม่ใช่เรื่องยาก สิ่งสำคัญคือการสังเกตสิ่งรอบตัว ราวกับว่าเราเป็นแมวจริงๆ ข้อมูลและคำใบ้ที่จำเป็นสำหรับการแก้ปัญหามักอยู่ใกล้กับจุดที่ตั้งของปริศนา โดยเกมจะให้คำใบ้ผ่านตัวละคร NPC ซึ่งทำให้เราไม่รู้สึกหลงทาง ตัวอย่างเช่น ในหนึ่งเควสต์ NPC กำลังตามหาเพื่อนที่เมาอยู่ในบาร์ เมื่อเราต้องปลุกเพื่อนของเขาที่หลับอยู่ เราจะต้องมองไปรอบๆ เพื่อหาวิธีปลุกเขา เช่น บนชั้นวางอาจมีสิ่งของที่สามารถใช้ได้ หรืออาจมีปุ่มที่เกี่ยวข้องกับตัว NPC เอง การสำรวจและสังเกตรายละเอียดรอบตัวจึงกลายเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาในเกมนี้ ทำให้ผู้เล่นรู้สึกมีส่วนร่วมและเชื่อมโยงกับโลกในเกมอย่างลึกซึ้ง
Visual and Performance
หากมองในแง่ของเกมอินดี้ Stray ถือว่าทำออกมาได้ “คุณภาพเกินตัว” อย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในด้านกราฟิก เกมนี้ใช้ Unreal Engine 4 เพื่อสร้างภาพที่เต็มไปด้วยความละเอียดและน่าตื่นตาตื่นใจ แสงและเงาในเกมถูกจัดการอย่างมีศิลปะ ไม่ว่าจะเป็นแสงทิศทาง (Directional Lights), แสงจากท้องฟ้า (Sky Lights), แสงไฟเฉพาะจุด (Spot Lights) หรือแม้กระทั่งแสงที่กระทบวัตถุต่างๆ เช่น ทีวีและหลอดนีออน ทุกองค์ประกอบแสงถูกออกแบบมาเพื่อสร้างบรรยากาศและอารมณ์ที่เหมาะสมกับแต่ละฉากได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ ตัวเกมยังสามารถถ่ายทอดความรู้สึกต่างๆ ผ่านแสงและเงาได้อย่างยอดเยี่ยม ทำให้ผู้เล่นรู้สึกถึงอารมณ์ของโลกที่พวกเขากำลังสำรวจได้อย่างชัดเจน
ในแง่ของสภาพแวดล้อม เกมนี้สร้างโลก Cyberpunk ที่เต็มไปด้วย Humanoid โดยไม่ขาดความมีชีวิตชีวา ตั้งแต่ต้นไม้และสิ่งของประดับไปจนถึงตัวละครที่สวมใส่เครื่องแต่งกายที่หลากหลาย ทุกสิ่งสร้างความรู้สึกสมจริง แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความเสื่อมโทรม เช่น รอยสนิมและโครงสร้างที่ทรุดโทรม โดยรายละเอียดในฉากแสดงให้เห็นถึงประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของโลกนี้อย่างชัดเจน สภาพแวดล้อมไม่ได้เพียงแค่เป็นฉากหลัง แต่ยังเป็นส่วนสำคัญในการเล่าเรื่องราวที่ผู้เล่นต้องเผชิญ องค์ประกอบต่างๆ เช่น น้ำฝนที่ตกลงมาหรือแสงสะท้อนจากพื้นผิว ให้ความรู้สึกถึงความมีชีวิตชีวาและทำให้โลกในเกมรู้สึกเคลื่อนไหวตลอดเวลา
แม้ว่า Stray จะมีขนาดไฟล์เพียงประมาณ 6 GB แต่คุณภาพกราฟิกที่ปรากฏนั้นชวนให้น่าแปลกใจและประทับใจ ทำให้ผู้เล่นได้ดื่มด่ำไปกับการผจญภัยในโลกที่สร้างสรรค์ขึ้นอย่างพิถีพิถันและมีเอกลักษณ์อย่างแท้จริง นอกจากนี้ ความสามารถในการแสดงผลรายละเอียดที่ดีเยี่ยมยังช่วยเสริมสร้างประสบการณ์ในการเล่น ทำให้ผู้เล่นรู้สึกถึงการมีอยู่ของตัวละครและการดำเนินชีวิตในโลกนี้ได้อย่างเข้มข้นและน่าจดจำ การที่เกมอินดี้สามารถนำเสนอกราฟิกและการออกแบบที่มีคุณภาพขนาดนี้จึงถือเป็นความสำเร็จที่น่าชื่นชมและเป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับเกมอื่นๆ ในอนาคต
เสียงในเกมนี้ต้องยอมรับว่าเป็นหนึ่งในจุดเด่นที่ทำให้มันน่าสนใจมากจริง ๆ ไม่ว่าจะเป็นเสียงการเดินผ่านแอ่งน้ำ เสียงอุ้งเท้าบนสะพานไม้ หรือเสียงการวิ่งบนหลังคาสังกะสี ทุกอย่างมีความสมจริงและมีมิติที่ลงตัว เสียงร้องของแมวในช่วงคัตซีนก็น่ารักมาก ทำให้รู้สึกเพลินไปกับการเล่น ในส่วนของประสิทธิภาพการเล่น ผู้เขียนทดสอบบน PC ที่ปรับกราฟิกในระดับสูงสุด และการันตีว่าสเปกของเครื่องสามารถรองรับได้ดี ตลอดการเล่นเฟรมเรตค่อนข้างเสถียร แม้ว่าจะมีบางช่วงที่เฟรมตกลง แต่โชคดีว่าไม่เกิดในฉากที่สำคัญ ข้อบกพร่องที่เจอก็มีบ้าง แต่ส่วนใหญ่เป็นแค่โมเดลตัวละครหลุดจากเส้นทาง ทำให้เห็นชิ้นส่วนของโมเดลค้างกลางอากาศ ซึ่งไม่ส่งผลกระทบต่อการเล่นมากนัก และการรีสตาร์ตเช็กพอยต์ก็สามารถแก้ไขได้ง่าย ๆ
Final Verdict
ถ้า Stray ดึงดูดคุณด้วยความน่ารักของแมวและงานภาพ ก็ถือว่าไม่ผิดหวังเลย แถมเมื่อได้เล่นจริง เชื่อว่าคุณจะได้รับประสบการณ์ที่มากกว่าการเป็นทาสแมว เกมเพลย์อาจจะไม่หวือหวาเท่าไร แต่โดยรวมแล้ว นี่คือเกมที่ทำได้เกินมาตรฐานของเกมอินดี้ และหวังว่ามันจะได้รับรางวัลในเวทีไหนสักแห่งในอนาคต
